Les séniors soont-ils plus dangereux sur la route

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LES SENIORS SONT-ILS LES PLUS DANGEREUX SUR LA ROUTE ?

Le drame qui s'est noué lundi sur l'A51 relance le débat sur les seniors au volant. Faut-il leur imposer un examen médical ? Leur faire repasser le permis ? Pour les associations de sécurité routière, un bilan médical obligatoire n'est pas la solution. "L'inaptitude à la conduite n'est pas une question d'âge mais de santé", tranche Jean-Marc Zammit, directeur de l'Automobile-club de Provence.

Même certitude pour Chantal-Marie Laurent (Ligue contre la violence routière) : "Une majorité de seniors continuent à conduire sans être dangereux. Ils adaptent leur vitesse à leurs capacités. Mais la famille et le médecin doivent être vigilants et les informer, notamment sur les effets secondaires de certains traitements médicaux. "

Une précaution que recommande le commandant César, de la compagnie CRS autoroutière Provence :

"Leur temps de réaction est plus long mais ils ne causent pas plus d'accidents.
Si la famille a un doute sur les capacités de réaction d'un senior, elle doit en aviser médecin pour, éventuellement, prendre une décision commune. "

Les chiffres l'attestent : les personnes âgées ne sont pas les plus impliquées dans les accidents. En revanche lorsqu'elles le sont, le bilan est souvent mortel. Comment, dès lors, s'assurer que les seniors demeurent à la conduite?
Dans le département, nombre d'associations proposent des ateliers de remise à niveau destinés aux conducteurs" âgés", "Ces stages, il faudrait que tous les automobilistes les suivent", ose Chantal-Marie Laurent. Des formations recommandées pour ne pas oublier la signification des panneaux et pour adapter sa conduite aux évolutions du trafic. "Il arrive que les personnes âgées maÎtrisent moins la signalétique", observe le commandant Joubert, de l'Escadron départemental de sécurité routière.

Comme Jacqueline, 78 ans, certains automobilistes prennent l'initiative de contrôler leurs capacités: "J'ai passé des examens cardiaques et pour ma vue. Le médecin m'a assuré que je pouvais encore conduire et nous avons convenu de refaire ce bilan chaque semestre, Quand mes réflexes ne seront plus adaptés, je prendrai le bus. "

Seule certitude: "Priver quelqu'un de la possibilité de conduire, ce doit être une décision ultime, préviennent les acteurs de la sécurité routière. Cela crée des discriminations et pour beaucoup, ce serait le début de de vie."

Cette catégorie de la population n'est pas surreprésentée dans les accidents. Au contraire : les 18-35 ans affichent le plus fort taux de mortalité sur les routes. Avec, souvent pour causes, la vitesse excessive, la consommation d'alcool et de drogues, la fatigue et le non-port de la ceinture de sécurité.
09/05/2008 LA PROVENCE

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Les seniors sont-ils dangereux au volant ?
« Alors papy, t'avances ! » Combien sommes-nous à grommeler, à pester à la vue d'une nuque grisonnante sagement installée derrière son volant ? Quel automobiliste un tant soit peu "excité" n'a pas été tenté d'engager un dépassement dangereux. Quand ce n'est pas l'usage frénétique des appels de phares voire l'utilisation appuyée de l'avertisseur sonore.
Pourquoi cet acharnement ? Il suffit de poser la question à son entourage - test à l'appui - pour que chacun y aille de son anecdote. Mais de là à démêler le vrai du faux, la mauvaise foi de l'exagération...
Il semble plus judicieux de poser la question à des professionnels. « Il y a un "surrisque" léger d'accident par rapport à la population générale, temporise le Dr Charles Mercier-Guyon. Mais beaucoup moins important que leur baisse de capacité de conduite pourrait le laisser présager ». De quoi écorner l'image d'Épinal.
Nos aînés développeraient «une stratégie d'adaptation de leur conduite pour limiter les risques ». Elle passe notamment par une stratégie d'évitement. Ils prennent en compte, pour leurs trajets familiers, les conditions de circulation, de la fluidité ou non du Erreur! Argument de commutateur inconnu.trafic. Le "surrisque" d'accident intervient lorsqu'ils sortent de ce contexte. « L'âge n'apporte pas la sérénité » souligne le Dr Mercier-Guyon.
« Les seniors ne prennent pas de risque inconsidéré » conforte Jean-Marie Parisot, directeur de la Prévention routière. Toutefois, il est vrai, reconnaît-il, qu'« ils peuvent se révéler gênants parce que mal positionnés dans un rond-point par exemple ou parce qu'ils oublient de mettre leur clignotant». Reste que si les personnes âgées sont les premières victimes d'accidents graves en tant que piétons ; au volant, elles sont surtout responsables d'accidents matériels, dit-il. Et pourtant, mauvaise foi encore, « c'est l'accident spectaculaire que l'on retient, celui occasionné par une personne souffrant de la maladie d'Alzheimer qui prend l'autoroute à l'envers, heureusement rarissime ». « Le vrai problème, c'est la vision que l'on a des seniors »
Le "surrisque" d'accident est également le fait de pathologies que les seniors accumulent au fil des années, reprend M. Mercier-Guyon. « La baisse de la qualité sensorielle notamment. Et le fait de ne plus être en activité les rendent souvent moins exigeants vis-à-vis de leur santé ».
Mais « le vrai problème, c'est la vision que l'on a des seniors ». «On les catalogue dans la catégorie des inactifs alors qu'ils sont de plus en plus actifs, un camping-car sur deux n'est-il pas acheté par les plus de 60 ans ?» interroge-t-il. «Ce sont des gros "roulants". Ils sont constamment sollicités pour aller chercher les petits-enfants à l'école. Et leurs enfants n'ayant plus le temps de s'en occuper, ils sont contraints de prendre leur voiture pour rallier le supermarché le plus proche ».
« Ils ont besoin du respect de leur potentiel de vigilance pour qu'ils soient autonomes le plus longtemps possible. C'est un droit fondamental de notre société ». Et de se prendre à rêver que les Français s'inspirent un jour du modèle anglo-saxon où « tout le monde est calme et fait la place sur la route aux plus fragiles ».
02/06/2008 Le Dauphiné Libéré

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